Shards of Alara ist ein Multicolor-Set mit drei Farbkombinationen als Kernstück. "Fünf Planeten teilen ein Schicksal", lautet der Slogan. Das Set besteht aus 249 Karten, darunter 20 Basic Lands, 101 Commons, 60 Uncommons, 53 Rares und 15 mythische Rares.
Es war das erste Set, das Karten eine mythische Seltenheit enthielt. Darüber hinaus wird eine der Commons in einem Booster Pack durch ein Basisland ersetzt (das erste Mal, dass dies ausserhalb eines Core Sets geschieht). Das Design und der Veröffentlichungsansatz von Wizards änderte sich mit Shards of Alara dramatisch. Darüber hinaus werden mit Shards of Alara neue Planeswalker-Karten in das Spiel eingeführt. Der rote und grüne Sarkhan Vol. war der erste mehrfarbige Planeswalker, der der Öffentlichkeit gezeigt wurde.
Kurz darauf folgte der weiss-rote Ajani Vengeant, der eine neue Form des Ajani Goldmane aus dem Lorwyn-Set ist. Trotz der Tatsache, dass das Set als Ganzes ein mehrfarbiges Thema hat, erhielt jeder Shard sein eigenes mechanisches Konzept, da das Setting in fünf "Shards" aufgeteilt wurde, die nichts miteinander zu tun haben.
- Bant (primär W, sekundär GU): Der Scherben von Bant wurde mit der erhabenen Fähigkeit "Immer wenn eine Kreatur, die du kontrollierst, alleine angreift, erhält diese Kreatur +1/+1 bis zum Ende der Runde." ausgestattet.
- Esper (primär U, sekundär WB): Der Schwerpunkt von Esper lag auf Artefakten, einschliesslich der ersten umfangreichen Verwendung von farbigen Zaubersprüchen für Artefakte (Sarcomite Myr und Reaper King waren frühere Vorstösse in diesen Designbereich).
- Grixis (primär B, sekundär UR): Der Scherben von Grixis hat die Fähigkeit Ausgraben, die besagt: "[Kosten]: Bringe diese Karte aus deinem Friedhof auf das Schlachtfeld zurück". Sie erhält Eile. Falls sie das Schlachtfeld verlassen würde, entferne sie zu Beginn des nächsten End Steps. Wende Ausgraben nicht als Sofortzauber an."
- Jund (primär R, sekundär BG): Der Splitter von Jund erhielt die Fähigkeit N verschlingen, die lautet: "Wenn diese Kreatur das Spielfeld betritt, kannst du eine beliebige Anzahl von Kreaturen opfern. Diese Kreatur betritt das Schlachtfeld mit N mal so vielen +1/+1-Marken auf ihr."
- Naya (primär G, sekundär RW): Der Splitter von Naya wurde mit einem Schwerpunkt auf Kreaturen mit einer Stärke von 5 oder mehr versehen.
Ein Shards of Alara Booster beinhaltet 15 Karten:
- 10 Commons
- 3 Uncommons
- 1 Rare oder Mythic
- 1 Basic Land
- 1 Regel/Token Karte